“Brillante, glamoroso, feliz”, así describen los neoyorquinos a uno de sus rascacielos favoritos: el Chrysler Building. Concebido para que la posteridad recuerde la opulencia del señor Walter P. Chrysler, su torre art decó que ilumina el Midtown desde 1930 lo ha convertido en ícono y fetiche de Nueva York.

La gloriosa culminación del edificio celebra el triunfo del automóvil frente al ferrocarril y el poder del individuo como constructor de su futuro. Tanto en su fachada exterior como en la decoración interna posee formas ornamentales inspiradas en las ruedas de los automóviles y sus tapacubos, ya que la fortuna de la Chrysler Corporation estaba basada en la producción automotriz. Desde el piso 61 cuatro gárgolas con forma de águila vigilan el cielo de Manhattan y en el 31, brillan inmóviles tapas de radiadores de automóviles con alas.

De su arquitecto principal, William van Alen, se cuentan muchas historias, de las cuales la más triste es que Mr. Chrysler nunca le pagó por su trabajo, golpe que no pudo superar y provocó su muerte al poco tiempo. También es conocida la historia de la aguja secreta: allá por los años ’30, la construcción del Chrysler Building se convirtió en una maratón por lograr el edificio más alto de la ciudad. Su principal competidor era el vecino rascacielos de la calle 40. Pocos días antes de su finalización, William van Alen coronó al Chrysler con una aguja que había construido en secreto y lo convertía en el rascacielos más alto de Manhattan. Pero no por mucho tiempo, el Empire State Building le quitó este título sólo nueve meses después. Por último, los diarios no pudieron celebrar con algarabía su inauguración, ya que al día siguiente sobrevino el Jueves Negro.

Luego de la caída de las torres gemelas, el Chrysler Building se posiciona nuevamente como el segundo rascacielos más alto de la ciudad y continúa brillando, más orgulloso que nunca.

• Se emplaza en la intersección de la Lexington Ave. y la 42th Street.
• Fue inaugurado el 27 de mayo de 1930.
• La causa de su brillo es el acero inoxidable Nirosta empleado para la construcción del “Vertex” (torre art decó).
• En 1976 fue declarado Monumento Histórico Nacional por la UNESCO.

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